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第9章 009. 阿如

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第9章 009. 阿如

地勢緩下,到邊境駐地的路走得也快了許多。

隔日一早,隊伍穿過匆匆竹林,視野便豁然開朗。遠處平野陸續有房屋零散開來,幾處炊煙裊裊,偶有雞鳴犬吠,混著吆喝叫賣聲接踵而至。

本來,這竹林是穿插小道,只不過因暴雨沖毀驛路才臨時被征用,李佑城一隊人馬常在周邊巡視,早就駕輕就熟,沒一會便上了大路,又走了一個多時辰,終於見到了矗立在一處高崗上的滇地邊防軍都督府。

登崗遠眺,四野景色盡收眼底。

其實也沒什麽景可賞的,因為重山連綿阻隔視線,除了都督府近處的一方平整土地,和一條南北流向的窄江,再無其他。

許清如與其他流民聚在一起,順從地等待軍爺們的安排。

她的腳已經好得差不多了,這兩日,秀月悉心照顧,更衣、換藥、送飯,七寶阿娘更是用巧手納了一雙樸素舒適的白蠻布履送給她,清如感激不盡,登腳一試,尺寸正好,便再脫不下來,與這些白蠻族流民一同步行至此,再也不去坐那硬邦邦沒有人情味兒的囚車。

李佑城譏她,說你細胳膊細腿的,肯定撐不住,還是回車裏罷。

清如不屑,自那次他沒答應送她去滇國一事,她對他也不再客氣,幹脆賴在他營帳裏不走了,又挑釁說想騎他的栗色戰馬,卻沒想到李佑城竟真的同意了。

他輕身下馬,向她做了個“請”的手勢。

清如呆楞,只好木木地挪到馬前,伸展手臂,將將能攀到馬鞍,剛要擡腳去踩那搖晃的馬鐙,就聽前後眾將士齊刷刷劍拔弩張的聲音,如驚雷般響徹耳際,清如差點跌在地上,流民也驚呼著抱成團。

李佑城波瀾不驚,稍稍擡手,眾將士方收了武器。

他噙起嘴角,笑得很淡:“要不要我幫你?這個忙我還是幫得起的。”

“好啊!”清如硬著頭皮答應,無論如何,今日也要騎到這戰馬上感受一番。

李佑城默然走近,在她耳側低語,沈斂音色惹得她耳癢:“許娘子,得罪了。”

說罷,便雙手托住她蠻腰,輕巧一舉。

清如只覺自己身輕如燕,迎風飛過萬千山巒,忽又登一下坐到了馬鞍上。

她驚呼,喘著氣不可思議地看他,原本以為他只是幫她扶一下馬鐙。

清如一時羞赧,口不擇言:“其實我會上馬、騎馬的……你大可不必如此……”

李佑城無言,牽上韁繩, 邁開步子跟在一側。

只聽,前後齊刷刷,眾將士紛紛下馬,整齊劃一,牽馬隨行。

清如嘆氣,這戰馬再好,也坐不下去了,如坐針氈啊!

那次後,她再無它求。

在都督府大門口等待登記入冊時,許清如和其他流民攀談起來,他們有說中原話的,也有說滇地話的,一時好不熱鬧。

她了解到,這條自南向北流的江名為漁泡江,是金沙江的支流,江東為大順土地,江西就是滇國了。這裏四面環山,江水湍急,所經之處沖刷小塊平原,平原上有幾處滇地村寨,高高的竹樓掩映在芭蕉樹叢中。

滇國自五年前立國以來就和大順交戰,只可惜滇國國王鄭氏家族人丁單薄,雖有謀略但卻歧視其他少數民族,而滇地本就是少數民族雜居之地,所以鄭氏雖奪了權但卻守不住民心,連年戰敗,從姚州退至此處,倚仗天險,茍活下來,向大順求和。

中原正繁盛,可邊疆戰事多,總有流民試圖掙脫地方管制,拼死往中原跑。這些被遣送的滇國流民在都督府登記入冊後,便交予前來接應的滇jsg兵處理。

本來逃跑流民回國後就是死罪,但因鄭氏這兩年休養生息,對流民從輕發落,一並趕回原籍,或充當官奴做苦力。當然,也有例外的,比如秀月這種,屢教屢犯,只因是漢人之後,家族在當地有一定實力,繳納田賦較多,所以網開一面。

李佑城將這些流民帶到駐地,就算完成了遣返任務,其餘事宜便不在他的管轄範圍。他昨夜已寫好文書,今日要呈給都督府都尉崔宗儒。

滇地都督府的大院建在高崗正中央,出了大院就是演武場和馬球場。

大院三進三出,中間的一棟有三層高,是駐地守將的辦公場所。三重院落各有正廂房和雨廊,這裏最不缺的就是木材,當年夷平這塊地就砍了幾十棵合抱之木,加之都是武將,審美要求略低,所以房屋建得特別費料卻不精致。

“哎呀!李校尉,您總算回來了,崔都尉都快急瘋啦!您要是再不回來,今日午後都尉定要策馬去尋你……小的已備好冰水棉巾,為您接風洗塵……”

李佑城身姿矯健,幾步踏上三樓,就聽見崔宗儒的軍仆子鹿大呼小叫地迎過來,跟在他屁股後面噓寒問暖,順帶將最近的八卦大致講一番,無非是崔都尉在他出巡的這幾日又被哪些不中用的手下給糊弄了。

崔宗儒見了李佑城,“噌”一下從月牙凳上起身,匆匆過來,差點碰翻案幾上的燭臺,滿目深情,道:“玉安!我兒終於歸家了!路上可有不測?快快,先坐下來喝杯白茶。”

李佑城接過子鹿遞過來的用冰水泡過的棉巾,一邊擦拭面頰和雙手,一邊神清氣爽地回道:“叔父真是說笑,我若有不測,還能回來見您嗎?”

又將棉巾交給子鹿,坐到一旁的席榻上,修長手指拈起茶盞,質問道:“您是否又與張校尉一幹人等置氣了?不是說了嘛,張闊資歷深,難約束,您睜一只眼閉一只眼即可,再說,人家休沐愛去哪去哪,只要不影響軍務便好。”

“哼,你說得倒是輕快!”崔宗儒甩甩袖子,做回凳子,屏退子鹿,道:“他們去狎妓,我何時管過?這一次,這個張闊真是膽大妄為,仗著他舅父在節帥身邊伺候,竟做出如此狂妄之事,我看我遲早要被他害死!”

李佑城忙朝他做了個“噓”的手勢,“究竟何事?您細細講來。”

崔宗儒也不客氣,便從李佑城出巡那日開始講起,還要引時下流行的詩文做導入,講了十幾句也沒講到重點,李佑城實在聽不下去,打斷他:“都尉,您就直接說這張闊究竟犯了何事?”

“對!這張闊真是該死!”崔宗儒憤憤然,湊到李佑城跟前,低聲道:“他竟敢偷涉密的軍機文書!幸好被我當場拿下,罰了他五十軍棍!”

“哦?什麽文書值得他犯險?”

李佑城徑自斟了茶,不疾不徐:“我記得,張校尉對這些文書規制一向不關心。”

崔宗儒捋捋胡子,冷靜下來:“這文書雖涉密,但也不是什麽大事,對你我,對咱們都督府都毫無妨害。”

李佑城詫異,笑道:“那他偷去做什麽,這不多此一舉嗎?”

“這機密文書是前幾日從劍南西川道剛發下來的,韋節帥已閱。說的是從長安來的和親滇國的公主快要入滇之事。”

茶盞剛碰觸下唇,李佑城濃密羽睫一閃,捏著茶盞的手一滯。

崔宗儒自顧說道:“之前的正式文書也提過此事,原本我們作為最後一道關卡放行恭送便是。可探子來報,說滇國王室有變,夥同當地已經坐大的邪教組織,從吐蕃借兵,意欲謀反。可邊境處還未有動亂,四方皆寧,所以大順決定先按兵不動,但為了穩住滇國,暫不召回和親。不過,為防不測,還是要把這個責任推出去。上面的意思就是,我們都督府也不去迎送,他們和親的人愛走哪走哪,反正滇地這一路皆是險途,指不定就葬身無名之處了。至於那和親公主,就讓她自生自滅罷!”

崔宗儒這次說得倒是利索,李佑城側耳聆聽,時不時點頭應下。

說白了就是,大順明知道去滇國和親就是去送死,但還要順水推舟,轉嫁矛盾,和親公主死了才好,以此為導火索,就師出有名了。

白茶被飲盡,李佑城沒再續茶,只緊緊捏著白瓷茶盞,思量道:“所以,張校尉想趁著和親公主到達之際,或搶掠或奸淫,撈點好處。有了這文書,你也不好治他的罪。”

“還是我兒智謀高深!”崔宗儒大撫掌。

李佑城又問:“張校尉是如何得知機密文書的事?”

崔宗儒道:“定是他舅父與他飛鴿傳書,這爺倆貪財好色,我早就稟明過節帥,要防著他點,節帥就是不聽,這一次,我定擬書一封,好好羅列他們的罪行!”

“張校尉與其舅父背靠益州刺史,怕是不好撼動,叔父還是先靜觀一些時日,千萬謹慎,勿要打草驚蛇。”

崔宗儒點頭,“玉安莫要擔心,叔父我自有打算,這些瑣事你也別掛記,先休整幾日再說,子鹿做事深得我意,你安心便是。”

又湊到李佑城面前,瞇著眼低聲道:“幸虧那夜我事先安排子鹿宿在這廳堂裏,把張闊抓個現形,不然咱們整個都督府就背上奸汙的罵名了!雖聽說那位和親公主出身不高,也無家族勢力支撐,更無朝廷裙帶,但咱們也不能去做那傷天害理之事啊!唉,可惜了,好好的小女娘就這麽……”

見崔宗儒要拿袖子拭淚,李佑城放下茶盞,起身道:“叔父要是內心愧疚,不如去尋了她,收作義女好了。”

崔宗儒趕緊擺手,“吾老矣,吾老矣,只想安穩致仕,買幾畝薄田,學那王摩詰隱居田園……”

見他又要開始吟詩誦賦,李佑城拜辭道:“屬下還有他事,就不叨擾您了!”

“誒,你去哪兒啊!”崔宗儒追出去,卻和剛進來的子鹿撞個滿懷,抱怨道:“這臭小子,真是越來越不孝順了,剛來就要走!”

子鹿忙去收拾李佑城用過的茶盞,忽驚道:“哎呀,這茶盞怎麽還裂紋了?剛才還好好的,上好的邢窯白瓷呢,就這麽廢了……”

***

都督府大院門口,入冊工作還在繼續。

有個五大三粗胡子拉碴的男人背著手來回巡視,見了秀月冷笑一聲:“又是你?”

秀月橫她一眼,那人卻啐了口老痰:“自討沒趣!真不知道李佑城那廝有何魅力,值得你這樣一個美人兒為他傾心。”

秀月紅著臉駁他:“李校尉的好處哪是你這種登徒子能參悟的?”

“呦呵,你還敢反駁我,你……”他話沒說完,視線便定格在秀月身後的許清如臉上。

張闊的火氣頓時化成一灘水,像見到獵物般垂涎下來,幾步走到清如身前,粗糙的五官在胡子和褶皺裏若隱若現,挑逗道:“本校尉竟沒發現,這還藏著個嬌兒吶!過這邊來,讓哥哥我好好瞧瞧!”說著便將她拽出人群。

許清如顧不上這人一身酒氣和汗臭,反感掙脫著,嘴裏罵他無恥之徒,要是平日,她早就動手不動口了,奈何敵不過他滿身橫肉,彪悍大掌。

秀月回身欲幫忙,卻被他一腳踹倒在地。眾人聞聲瞧過來,你一言我一語細碎議論,再無人敢上前搭救,眼看清如被他扯得快要衣不蔽體。

“張校尉!”——

這聲音不大,卻冷厲至極,張闊嚇得渾身一哆嗦。

李佑城疾步走來,日光下他的臉勁瘦慘白,清如看著他,忽然想到七寶阿娘的話:就像誰都欠他十萬貫!

他在離張闊兩步之距停住,緊抿雙唇,額角和頸側的青筋飽脹,像要爆破一般,眼裏的怒火隱而不發,聲音依舊冷沈:

“張校尉,還請放手。”

張闊著實被他這架勢嚇到,眼神發楞,卻不忘調侃:“李……李校尉怎麽還管起女人的事了?”

“張校尉,”李佑城負手而立,字字鏗鏘:

“內子初來乍到,還請張校尉見諒。”

轉而看向清如,神色一暖,喉結上下一動,輕聲喚道:

“阿如,還不快過來!”

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